Une nouvelle pierre pour les fondations du géoparc

Dans le cadre de la démarche d’obtention du label Unesco "Géoparc mondial", qui mettrait en valeur l’exceptionnelle richesse géologique de l’Hérault, l’assemblée départementale a voté fin avril la mise en place de deux conventions concernant le fameux parc. Plus concrètement, celles-ci permettront de mieux encadrer le projet et de construire un dossier toujours plus solide en vue d’une éventuelle candidature dans les prochains mois (lire ci-contre).

La première convention concerne le Département et les "géopartenaires". Derrière ce nom, se cachent des établissements publics, comme des intercommunalités ou des offices de tourisme, et de futurs "géomédiateurs", qui assureront l’animation du géoparc sur le terrain. Cette convention a pour but d’élaborer un partenariat de confiance mais également de poser des garde-fous essentiels, comme l’interdiction de vendre des minéraux ou l’obligation de respecter les objectifs de développement durable promus par l’Unesco. La seconde convention s’adresse, quant à elle, aux propriétaires (essentiellement publics) des lieux où sera implantée la signalétique permettant aux visiteurs de se guider et d’en savoir un peu plus sur les richesses minéralogiques de notre département.

540 millions d’années d’histoire géologique

Le projet "Géoparc Terres d’Hérault" est porté maintenant depuis plusieurs années par le conseil départemental, comme l’explique Daniel Estournet, chef du service territorial ouest-héraultais en charge de l’unité dédiée au Géoparc : "Depuis 2015, l’Unesco attribue un label "Géoparc mondial" à des sites présentant un patrimoine géologique remarquable. Dans l’Hérault, c’est grâce à l’initiative de l’association "Demain la Terre" que le projet a vu le jour. Nous possédons en effet des minéraux permettant de retracer 540 millions d’années d’histoire géologique en continu, ce qui est peut-être unique au monde ! Le Département s’est donc engagé dans la voie de la labellisation pour mettre en valeur cette richesse." 

Un périmètre de 112 communes, essentiellement situées dans la vallée de l’Hérault, le Clermontais, le Lodévois et la vallée de l’Orb, a donc été délimité, ce qui représente un territoire de plus de 2000 km². Au-delà de l’obtention du précieux sésame, l’objectif pour le Département est de contribuer à la préservation de ce patrimoine naturel et de développer un "géotourisme" respectueux de l’environnement.