Nîmes Olympique : le parcours contrarié du milieu de terrain Abdallah Lemaangr

"Il a eu un parcours semé d’embûches", disait Adil Hermach après la victoire à Orléans (1-0) à laquelle Abdallah Lemaangr, titulaire surprise (74 minutes de jeu, 10 km parcourus), avait participé. Le milieu de la réserve croco, déjà 25 ans, galère effectivement pas mal depuis le début de sa carrière.

La 32e journée de National et le classement

"À la maison, c’était football", raconte le natif de Pontoise qui a "toujours eu en rêve d’être professionnel". Marchant sur les traces de ses grands frères, Itmane – à deux doigts de signer à Monaco – et Zouhair, latéral gauche et milieu défensif qui ont évolué en N2 et N3, le petit Abdallah fait ses premiers pas à 7 ans à Saint-Ouen-l’Aumône.

Formé à Angers

Repéré par le SCO Angers, il file seul en Anjou, à l’âge de 15 ans. Aspirant (1 an) puis stagiaire pro (2 ans), sa progression est linéaire – "J’étais bien vu" – mais dans sa dernière année de contrat, il se fracture deux fois le 5e métatarse du pied droit.

Un essai raté en Angleterre, le Covid à Valenciennes 

Pas conservé, et parce qu’il n’envisage pas "de rentrer sans rien à la maison", il prend sa voiture et son sac et, sans parler un mot d’Anglais, il file s’entraîner dans une académie de football, à Londres. Il dégote un essai à Manchester, dans un club de League one (3e division) dont il a oublié le nom. "Cela faisait longtemps que je n’avais pas joué, j’ai été nul !"

Retour en France et à la case départ. Il passe quelques mois à Saint-Leu, en National 3, avant de rejoindre en 2020 la réserve de Valenciennes (N3) "C’était l’année Covid ! On n’a joué que quatre matches officiels… Je me suis souvent entraîné avec les pros mais en fin de cette saison-là, VA n’a fait signer aucun premier contrat à ses jeunes. Je me suis alors dit que le foot, ce n’était pas pour moi… Ma famille a toujours été derrière moi quand je me suis retrouvé en galère mais je voyais dans le regard de mes proches et de mes amis que je vivais un échec."

Pas de plan B

Le plan B ? "Il n’y en a pas", s’amuserait presque Abdallah Lemaangr, qui ne se départit jamais de son sourire. Il a arrêté ses études en terminale, l’année du Bac, qu’il regrette aujourd’hui de n’avoir pas passé. Il parvient toutefois à rebondir en D2 grecque. Sa carrière est peut-être lancée puisqu’il signe pour deux saisons à Apollon Larisas. "On m’avait vendu ça comme un championnat extraordinaire avec des structures extraordinaires, mais il n’y avait rien de tout ça même si le niveau de jeu et l’ambiance dans les stades n’étaient pas trop mal."

Pas payé en Grèce

Autre (gros) problème : "Je n’ai jamais été payé, moi comme d’autres ! Parfois, on croisait le président qui nous donnait 500 € ou 1 000 € en liquide, des trucs de fou. Je suis pourtant resté. Plutôt que rentrer en France pour ne rien faire, j’ai préféré jouer (17 apparitions au total dont 7 comme titulaire, NDLR) et garder le rythme en espérant que cela m’aiderait à trouver un club."

Carletta (coach de Beaucaire) : "Un milieu qui a un gros volume de jeu"

L’été dernier, pourtant, s’il a bien quelques touches en région parisienne, pas grand monde ne se bouscule au portillon, à part Beaucaire (N3) où il va faire une saison pleine (22 matches).
"On ne s’est pas trompé en misant sur lui, rembobine le coach beaucairois Sofyan Carletta. Abdallah est un milieu qui tient sur ses jambes et qui a un gros volume de jeu, une facilité à répéter les efforts, à se projeter avec ou sans ballon. Grâce à sa formation dans un club pro, il est armé pour le football moderne, il a toute la panoplie nécessaire. Je ne suis pas surpris qu’Adil Hermach ait fait appel à lui. Il a le profil pour évoluer en National."

Lemaangr : "Il fallait juste me donner ma chance…"

Adil Hermach. C’est lui, alors coach de la réserve croco, qui a convaincu Lemaangr de rejoindre Nîmes en Régional 1, lui laissant entrevoir la possibilité d’un parcours à la Hamza Sbaï… "Une fois encore, je fais des sacrifices car je ne suis pas payé mais je n’ai pas eu peur même si rien n’était écrit." Malgré plusieurs entraînements avec le groupe de Frédéric Bompard où il connaissait Sy et Doukansy, côtoyés sur Paris, celui qui se définit comme "un milieu box to box" n’aurait effectivement jamais émergé sans le changement de coach.

Depuis la prise de fonction d’Adil Hermach, Abdallah Lemaangr a donc été titulaire à Orléans et il a disputé huit minutes devant le Red Star, lundi soir. Deux matches, deux victoires. "J’ai toujours su que je pouvais jouer à ce niveau-là, je n’ai jamais eu d’inquiétude. Il fallait juste me donner ma chance… Mais rien n’est fait, j’ai tout à prouver encore. Je vais m’accrocher. Depuis toujours, j’ai la rage en moi. Je n’ai pas fait tout ça pour rien, ça finira par payer."