Pourquoi le décollage du vaisseau Starliner de Boeing en direction de l'ISS a-t-il été retardé au dernier moment ?
Prévu dans la nuit du lundi 6 au mardi 7 mai 2024, le décollage de la capsule Starliner de Boeing, censée transporter des astronautes de la Nasa vers la station spatiale internationale, a été reporté. Un problème technique est à l'origine de l'annulation du décollage.
Dans la nuit de lundi à mardi, la capsule Starliner de Boeing s'apprêtait à effectuer son premier vol d'essai habité vers la Station spatiale internationale, deux ans après un premier vol similaire sans passager. La capsule aurait dû décoller avec deux astronautes à son bord depuis le Centre spatial de la Nasa en Floride.
Si tout s'était déroulé comme prévu, la capsule aurait atteint la station spatiale après un vol d'environ 26 heures. Une fois sur place, les deux astronautes devaient rester à bord de la station spatiale pendant environ une semaine avant de rentrer sur Terre et atterrir dans le désert du sud-ouest des États-Unis, une première pour les missions habitées de la Nasa.
Lancement annulé au dernier moment
Finalement, le décollage a été annulé environ deux heures avant l'heure prévue du lancement, à cause d'un problème technique. Une anomalie a été identifiée sur une valve de la fusée qui devait propulser la capsule en orbite, a annoncé le constructeur du lanceur, le groupe ULA. Des dates de repli sont possibles cette semaine pour une nouvelle tentative de décollage mais aucune nouvelle date n'a été annoncée dans l'immédiat.
Le succès de cette expédition doit permettre au Starliner d'obtenir l'autorisation de commencer les vols opérationnels de routine dans le cadre du programme d'expéditions privées de la Nasa. En 2019, la première tentative de Boeing d'envoyer un Starliner sans équipage vers la station spatiale avait échoué en raison de problèmes de logiciel et d'ingénierie. Une deuxième tentative en 2022 avait cependant réussi, ouvrant la voie à la mission de ce lundi 6 mai.
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