Tennis de table, Saudi Smash : un ancien n°1 mondial pour Alexis Lebrun en 32e de finale, terrible tirage pour Simon Gauzy

Un bras de fer à distance. Alexis Lebrun et Simon Gauzy, coéquipiers en équipe de France, se disputent la deuxième place qualificative pour disputer les Jeux Olympiques en simple cet été. Le temps presse. Les occasions de marquer des points vont se faire de plus en plus rares.

Longtemps devant, le Montpelliérain (32e mondial) a vu le Toulousain (23e mondial) le devancer récemment au classement mondial. Si ce dernier était figé, Simon Gauzy accompagnerait Félix Lebrun (5e mondial) dans le tournoi simple des JO.

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Mais le Saudi Smash, disputé du 1er au 11 mai, est une occasion de marquer des points (le vainqueur en glanera 2000). La compétition saoudienne est un des trois plus gros tournois de l’année, un moment charnière dans la course aux Jeux.

Le numéro un mondial pour Gauzy

Gauzy a hérité d’un terrible tirage au sort pour entamer l’épreuve. Au premier tour (32e de finale), il affrontera le numéro un mondial, le Chinois Wang Shuqin. Ce qui peut faire les affaires d’Alexis Lebrun. Mais le pongiste de 20 ans aura lui aussi fort à faire puisque l’Allemand Dimitrij Ovtcharov (tête de série numéro 11), ancien numéro 1 mondial, se dressera devant lui.

Dans un scénario fou, Simon Gauzy et Alexis Lebrun pourraient s’affronter en quart de finale.

Félix Lebrun (tête de série numéro 5), de son côté, a hérité du Kazakh Kirill Gerassimenko (27 ans). En quart de finale, le cadet des frangins pourrait retrouver la légende chinoise, Ma Long (tête de série numéro 3).

Les 32es de finale démarrent à partir du 4 mai.