"Sète est devenue une place forte de la littérature" : Tino Di Martino, passeur de mots, a reçu les palmes académiques

"C’est un honneur et une grande fierté". Récemment élevé au rang de chevalier des palmes académiques, Tino Di Martino ne cache pas son émotion à la réception de ce titre, qui vient couronner 30 ans d’engagement en faveur de la littérature et de l’écriture sur l’Île singulière. Bien connu des Sétois, l’ancien footballeur du FC Sète est, entre autres multiples casquettes, le fondateur et l’animateur des cafés littéraires. Un événement qu’il organise régulièrement et qui contribue à démocratiser le livre en "rapprochant les auteurs des lecteurs".

Une histoire d’amitié

"Tout a commencé il y a 30 ans avec ami à qui j’ai proposé de parler de littérature", replace ce fils de pêcheur originaire d’Algérie qui confesse être venu au monde des livres sur le tard. "Petit à petit on s’est mis à inviter d’autres personnes, puis des auteurs, au début de Sète et ensuite d’ailleurs, c’est comme ça que les cafés littéraires sont nés." L’événement fait flores, et, progressivement, ce sont des auteurs d’envergure nationale qui participent aux rencontres de Tino. "J’ai quand même eu quelques difficultés au départ avec les maisons d’édition parisienne", se remémore-t-il. Son salut, il le doit à Héloïse d’Ormesson, l’éditrice et fille de l’écrivain et philosophe, qui lui ouvre les bonnes portes et son carnet d’adresses.

Hommage à Pivot

Naturellement, Tino Di Martino rend aussi hommage à Bernard Pivot, son modèle, décédé le 5 mai dernier : "On a perdu un homme extraordinaire de par son érudition et de par son humilité." Il lui a d’ailleurs emprunté l’idée de ses célèbres dictées, qu’il a mise en pratique à Sète avec la dictée de Brassens et la dictée de la mer. Car c’est également cela que viennent récompenser ces palmes académiques : un inlassable combat pour une certaine idée de l’écriture, à la fois populaire et démocratique, à l’image du salon du livre qu’il a également fondé et dont la première édition s’est déroulée dans les halles de Sète. "On a voulu mettre le livre à la même hauteur que le poisson, c’est aussi une façon de désacraliser l’objet", aime-t-il rappeler.

Ce combat, Tino Di Martino le mène aussi au niveau du jeune public. À travers les "philos fables", où des enfants de neuf ans se familiarisent à la philosophie, mais aussi plus récemment avec le concours d’éloquence qu’il va organiser pour la deuxième année consécutive. Une manière pour lui de conforter la ville dans sa dimension culturelle, qui lui permet aujourd’hui d’affirmer que "Sète est devenue une place forte de la littérature".