"Le RN n’est pas une fatalité" : l’autre lecture de l’élection municipale partielle à Pont-Saint-Esprit

Dura lex, sed lex. Ainsi va la vie politique, Claire Lapeyronie, qui aura été tout de même été maire durant six ans, depuis 2018, sort de l’Histoire de Pont-Saint-Esprit par la petite porte. L’élection municipale partielle qu’elle a indirectement imposée – en retirant à plusieurs de ses adjoints leurs délégations, ce qui a engendré une série de démissions – la place au 3e et dernier rang du scrutin avec 14,84 % des voix.

"Une véritable gifle", observe un acteur du jeu politique local. Même le soutien à distance de la présidente de Région n’y a rien fait. Carole Delga, annoncée dans l’entre-deux tours, n’aura pas l’occasion de venir sauver sa conseillère régionale qui a essuyé des sifflets à l’heure du dépouillement qui a livré un verdict dès le 1er tour. La réaction de Mme Delga, dimanche soir, semblait pourtant traduire un "ouf" de soulagement. "Avec la nouvelle majorité, la Région poursuivra son travail au service de Ville et de ses habitants", a-t-elle exprimé.

"L’équation personnelle"

Et pour cause, si elle s’était ainsi engagée, c’est parce que beaucoup voyaient dans cette municipale partielle le risque que le Rassemblement national grignote un nouveau territoire dans le Gard. À Pont-Saint-Esprit, en 2022, le RN avait réalisé des scores importants : 34,9 % au 1er tour de la présidentielle ; 39,4 % aux législatives. Et la dynamique nationale, en pleine campagne des européennes, était de son côté. Dans une interview à Midi Libre, Carole Delga avait ainsi ciblé "l’extrême droite qui n’apporte jamais rien de bon".

Mais le parti lepéniste n’aura finalement pas réussi son pari, en devant se contenter de 34,55 % des suffrages. "Ce vote montre bien que le RN n’est pas une fatalité, particulièrement sur une élection locale où l’équation personnelle joue encore", analyse le maire voisin de Bagnols-sur-Cèze. "Finalement, ils sont comme les autres. Quand ils sont bons, ils peuvent faire quelque chose, quand ils sont mauvais, ils subissent", ajoute Jean-Yves Chapelet.

Quasi inconnu au bataillon

Mauvais, Emmanuel Le Pargneux ? En tout cas quasi inconnu au bataillon dans le Gard où il est arrivé à l’âge de 22 ans, il y a… deux ans, pour devenir attaché parlementaire du député Meurin. Le profil de Gérome Bouvier, néophyte dans les urnes mais Spiripontain bon teint à la tête d’une liste présentée comme "société civile" – même si on a depuis appris son engagement à Horizon – ne pouvait que séduire des électeurs indécis mais désireux de tourner la page Lapeyronie. "Il est évident que même des électeurs RN qui voulaient exprimer un dégagisme se sont tournés vers Bouvier qu’ils connaissent mieux", ajoute notre observateur. Ceci explique en partie les 1 937 voix du nouveau maire, soit 67 de plus que ce qu’il fallait pour passer au premier tour.

"Pour nous, cela reste une victoire". Yoann Gillet, délégué départemental du RN, veut voir le verre à moitié plein. Il concède que son candidat "n’avait pas la même notoriété que les autres". "Et pourtant, il fait le même nombre de voix que Marine Le Pen à la présidentielle (un peu moins en fait, NDLR). On passe de 0 à 5 élus malgré une campagne très courte. On a manqué de temps mais on va profiter des deux prochaines années pour travailler son implantation". Une leçon à retenir aussi pour le choix des candidats dans les autres villes ? "C’est notre stratégie depuis 2011. On a beaucoup d’espoir, entre autres à Vauvert, Bagnols-sur-Cèze, Pont-Saint-Esprit… Et Nîmes bien sûr", répond Yoann Gillet.

À leurs adversaires de s’inspirer du succès de Gérome Bouvier pour ne pas en faire une fatalité.